Karl Vorländer: Immanuel Kant - Der Mann und das Werk

Kant, a giant of mind and reason

The biography is long and thorough, but informative, very well written. You need not be a philosopher to enjoy the colorful twists of this book.

First of all, I must praise one formal feature of this book, the perfect structuration and the table of contents. It exceeds my boldest expectations. They speak of German profoundness, this is a good sample of it. Did I count 24 screenfuls, some ten normal pages of the table of contens, none too many for a book of 650 pages!

Nonetheless, I have a serious remark to make: Where are the (calculated) page numbers? This is, of course, not a claim to the author, but a very serious one to my beloved Kindle. Page numbers are not only for finding pages, but at least as much for grasping the structure and proportions of the text, giving to me the idea where and how far I am in the text.

The fourth chapter Der alte Kant turns out to be for me the most interesting part of the book. Here Kant's relationship to religion is treated. As I understand it, it is, least to say, very radical. And the reaction to it from the part of the public and organized society accordingly harsh. As a matter of fact, I would have expected that it were even more severe, a complete ostrachiszmozing and lynching. Kant is, if not speaking of his own personal convictions, at least speculating of the possibilities of completely crushing the fundaments of religion. According to Kant the religion cannot be based on divine announcement, not even be given from outside at all, but grown inside the man. Even God is a necessary ideal beyond the limit of human reason. Away with Holy Trinity, Jesus being born by virginal conception, but the Bible being contrived by human sources. Or did I misunderstand the message? Too much assimilated to my own presuppositions and beliefs.

Already long time I have modified the conception of Bible being a result of divine inspiration by my sarcasm of it as being sooner a inspired by the Sprit of the bottle at the meetings of high clerical authorities. Not at all that I woud deny the authority of Bible. I see it as a collection of all good human advise collected along its millennial history of birth. Without being able of mentioning concrete examples I have the feeling that there is in some context a good advise on everything and in another context a counteradvise, just as there are mutually contrary proverbs for everything in the folklore.

According to Kant, religion should be, and is, based on moral grounds for everyday personal practical use, not just for lip service in holy places by privileged worshippers. This requirement of compatibility with everyman's daily life had been the main claim of protestant Lutheran reformation, solid and the only admissible background of the society where Kant himself was living. Would it not be too far drawn supposition that this layman point of view saved Kant from more severe consequences of his controversial doctrines? As a matter of fact, proper concept of religion is according to Kant completely consistent with his philosophical concept of practical reason. A few years ago, following the media discussion about the controversy of creationism and evolutionism, I bounced to an evolutionist's opinion how conscience has developed precisely in accordance of Darwin's idea of strugling for survival. So, God's voice in man is compatible with evolution, maybe some day originally created by God, but also very well understood in terms of evolution, just as technical development. Good advise and profitable invention are never forgotten.

Considering the heavyweight nature of this extensive text I can not but cite (with location markings) some of the most remarkable statements characterizing Kant's relationship to matters of religion.

After this excellent biography I feel obliged to restart with new eyes a fresh look at Immanuel Kant, Gesammelte Werke, although having already read the main components of them. Interesting to see what I get out of it. In particular, compared to Schopenhauer, which I am utterly enthralled, even if to all depths of them I can not dive. Even less can I expect of Kant. Behind my back I do not only have this biography, but also Schopenhauer's full respect for Kant. He does not distribute it too liberally to university philosophers!

There is no other alternative but five stars for this instructive deep diving biography book.

Kant, Riese des Geistes und der Vernunft

Karl Vorländer: Immanuel Kant - Der Mann und das Werk ist lang aber preisgebend, sehr gut geschrieben. Man braucht nicht Philosoph sein um von den farbvollen Wendungen des Buches zu geniessen.

Vor allem muss ich eine formale Eigenschaft dieses Buches, d.h. die perfekte Strukturierung und das Inhaltsverzeichnis loben. Es übertrifft meine kühnsten Erwartungen. Man spricht von deutscher Gründlichkeit, dieses Buch ist eine gute Probe davon. Zählte ich nicht 24 Bildschirmvollbilder, ungefähr zehn normale Buchseiten des Inhaltsverzeichnisses, nicht zu viele für ein Buch von 650 Seiten!

Nichtdestoweniger habe ich eine ernste Bemerkung zu tun: Wo sind die (berechneten) Seitenzahlen? Dies ist natürlich kein Anspruch für den Autor, sondern ein sehr ernster zu meinem geliebten Kindle. Seitenzahlen dienen nicht nur dazu, Seiten zu finden, sondern mindestens so viel, um die Struktur und Proportionen des Textes zu erfassen, und geben mir die Idee, wo und wie weit ich im Text bin.

Das vierte Kapitel Der alte Kant erweist sich für mich als der interessanteste Teil des Buches. Hier wird Kants Beziehung zur Religion behandelt. Soweit ich es verstehe, ist es zumindest sehr radikal. Und die Reaktion darauf seitens der Öffentlichkeit und der organisierten Gesellschaft ist dementsprechend hart. In der Tat hätte ich erwartet, dass es noch schlimmer war, ein komplettes ostrachiszmozing und lynchen. Kant, falls er nicht von seinen persönlichen Überzeugungen spricht, spekuliert wenigstens über die Möglichkeiten, die Fundamente der Religion vollständig zu zerschlagen. Nicht auf göttlicher Ankündigung basiert, nicht einmal von außen gegeben, sondern in dem Mann gewachsen. Auch Gott ist ein notwendiges Ideal jenseits der menschlichen Vernunft. Weg mit der Heiligen Dreifaltigkeit, Jesus durch jungfräuliche Empfängnis geboren. Inzwischen wurde aber die Bibel von menschlichen Quellen erfunden. Oder habe ich die Nachricht missverstanden? Zu sehr assimiliert zu meinen eigenen Annahmen und Überzeugungen.

Schon lange habe ich die Vorstellung von der Bibel als Ergebnis göttlicher Inspiration durch meinen Sarkasmus geändert, dass sie eher von dem Sprit der Flasche bei Versammlungen hoher kirchlicher Autoritäten inspiriert wurde. Nicht, dass ich die Autorität der Bibel leugnen würde. Ich sehe es als eine Sammlung aller guten menschlichen Ratschläge, die während seiner tausendjährigen Geschichte gesammelt wurden. Ohne konkrete Beispiele nennen zu können, habe ich das Gefühl, dass es in irgendeinem Zusammenhang einen guten Rat zu allem und in einem anderen Kontext einen Gegenrat gibt, so wie es in der Folklore gegensätzliche Sprichwörter gibt.

Nach Kant sollte, und so es auch ist, die Religion auf moralischen Gründen für den täglichen persönlichen praktischen Gebrauch beruhen, nicht nur für Lippenbekenntnisse an heiligen Orten durch privilegierte Gläubige. Dieses Erfordernis der Vereinbarkeit mit dem täglichen Leben eines jeden Menschen war auch der Hauptanspruch der protestantischen lutherischen Reformation gewesen, solide und der einzig zulässige Hintergrund der Gesellschaft, in der Kant lebte. Wäre es nicht zu weit hergeholt, daß dieses laiische Erfordernis hat Kant vor schwereren Folgen seiner umstrittenen Lehren gerettet? In der Tat entspricht der richtige Begriff der Religion nach Kant völlig seinem philosophischen Begriff der praktischen Vernunft. Vor ein paar Jahren, nach der Diskussion über die Kontroverse von Kreationismus und Evolutionismus, stieß ich auf eine evolutionistische Meinung, wie sich das Gewissen gerade in Übereinstimmung mit Darwins Idee des Kampfes ums Überleben entwickelt hat. So ist Gottes Stimme im Menschen mit der Evolution vereinbar, vielleicht eines Tages, das ursprünglich von Gott geschaffen wurde, aber auch sehr gut in Bezug auf die Evolution zu verstehen, ebenso wie technische Entwicklung. Gute Beratung und gewinnbringende Erfindung werden nie vergessen.

Angesichts der Schwerfälligkeit dieses umfangreichen Textes kann ich nur einige bemerkenswerte Aussagen (mit Stellmarkierungen) zitieren, die die Beziehung Kants in religiösen Angelegenheiten charakterisieren.

7734: das "einzig Notwendige", nämlich den moralischen Glauben des Evangelii, zu schwächen. Der Religionswahn besteht in "gottesdienstlichen Bewerbungen", Glaubensbekenntnissen, "Anrufung heiliger Namen" und anderen "Observanzen", die wahre Religion in der "Reinigkeit der Gesinnung" und der "Gewissenhaftigkeit eines guten Lebenswandels".

7864: "Glaube" bedeutet im kritischen Sinne nichts anderes als den "praktischen", "Vernunft-" oder "moralischen Glauben", der mit dem Kirchenglauben nichts zu tun hat, vielmehr mit ihm in beständigem Kampfe liegt und doch sein oberster Richter und Ausleger sein soll.

7870: e) Begründung der Religion auf Moral

8060: c) Zweifel an Kants Gottes- und Unsterblichkeitsglauben

8091: Gott ist 1. ein logisches Ideal, 2. eine notwendige Hypothese für die natürliche, 3. desgleichen für die sittliche Ordnung.

7967: Wahre Religion kennt keine Furcht oder Angst, keine Gunstbewerbung oder Einschmeichelung, keine falsche Demut, winselnde Reue und Selbstverachtung oder Selbstpeinigung, sondern rüstiges Vertrauen auf die eigene Kraft im Widerstand gegen das Böse.

8111: "Reich Gottes auf Erden" kein messianisches, sondern ein moralisches, "durch bloße Vernunft erkennbares" Reich sein soll (Relig. 157), dass es "inwendig in uns" sein will, dass es als eine "Gesellschaft nach Tugendgesetzen" gekennzeichnet wird, um dem rastlos sie anfechtenden Bösen entgegenzuwirken

8203: Und von den Sakramenten sind Taufe und Abendmahl, ebenso wie das Kirchengehen, nur Symbole der sittlichen Gemeinschaft, die bloß als Beförderungsmittel des Guten inneren Wert in sich tragen.

8209: mögliche Vereinigung der letzteren (sc. christlichen Religion) mit der reinsten praktischen Vernunft einzusehen glaube"

Die Bibel kann vielleicht noch eine Zeitlang als Beförderungsmittel dienen. Aber "es müssen nach und nach alle Maschinen, die als Gerüste dienten, wegfallen, wenn das Gebäude der Vernunft errichtet ist"

8222: Dass heute noch "in Religionsdingen die meisten unmündig und immer unter der Leitung von fremder Vernunft sind" (ebd. 223), darf den echten Idealisten nicht entmutigen. Denn "im ganzen Weltlos sind tausend Jahr ein Tag. Wir müssen geduldig an diesem Unternehmen arbeiten und warten" (ebd. 609).

Nach dieser ausgezeichneten Biographie fühle ich mich verpflichtet, mit neuen Augen einen Blick auf Immanuel Kant, Gesammelte Werke, zu werfen, obwohl ich schon die Hauptbestandteile davon gelesen habe. Interessant zu sehen, was ich davon bekomme. Insbesondere im Vergleich zu Schopenhauer, worüber ich total begeistert bin, auch wenn ich in allen Tiefen davon nicht tauchen kann. Noch weniger kann ich von Kant erwarten. Hinter meinem Rücken habe ich nicht nur diese Biographie, sondern auch Schopenhauers vollen Respekt für Kant. Er verteilt es nicht allzu großzügig an Universitätsphilosophen!

Es gibt keine andere Alternative als fünf Sterne für dieses instruktive tief taufende Buch.

Kant, hengen ja järjen jättiläinen

Elämäkerta on pitkä ja perusteellinen, mutta informatiivinen, hyvin kirjoitettu. Ei tarvitse olla filosofi voidakseen nauttia tämän kirjan värikkäistä käänteistä.

Ensinnäkin minun on ylistettävä erästä tämän kirjan muodollista piirrettä, sen mallikelpoista rakennetta ja sisällysluetteloa. Se ylittää rohkeimmat odotukseni. puhutaan saksalaisesta perusteellisuudesta, tämä on hyvä esimerkki siitä. Laskinko 24 ruudullista, noin kymmenen tavallista sivua sisältöluetteloa, ei yhtään liikaa 650 sivuiselle kirjalle!

Minulla on kuitenkin myös vakava huomautus: Missä (lasketut) sivunumerot ovat? Tämä ei tietenkään ole vaatimus tekijälle, vaan erittäin vakava rakkaalle Kindlelleni. Sivunumerot eivät ole pelkästään sivujen löytämistä varten, vaan ainakin yhtä paljon tekstin rakenteiden ja osuuksien ymmärtämisestä varten, antaen käsityksen siitä, missä ja kuinka pitkällä olen tekstissä.

Neljäs luku Der alte Kant osoittautuu minulle kirjan mielenkiintoisimmaksi osaksi. Tässä käsitellään Kantin suhdetta uskontoon. Kuten ymmärrän, se on lievästi sanottuna hyvin radikaali. Ja suhtautuminen siihen yleisön ja järjestäytyneen yhteiskunnan taholta on sen vuoksi ankara. Itse asiassa, olisin odottanut, että se olisi vieläkin ankarampi, ttuomiten täydelliseen ostrakismokseen ja lynkkaukseen. Kant, ellei puhu omasta persoonallisesta vakaumuksestaan, ainakin spekuloi mahdollisuuksista murskata täydellisesti uskonnon perusta. Ei perustana jumalallinen ilmoitus, ei edes annettu ulkopuolelta, vaan kasvanut ihmisen sisällä. Jopa Jumala on tarpeen vain ideana ihmisen järjen rajojen ulkopuolella. Hiiteen Pyhän Kolminaisuus, Jeesuksen neitseellinen syntymä, Raamattu on sen sijaan syntynyt ihmisen toimesta. Vai ymmärränkö väärin viestin? Liian paljon assimiloiden omiin olettamuksiini ja uskomuksiini.

Jo pitkään olen muokannut käsitystä Raamatun synnystä, jonka mukaan se on syntynyt jumalallisesta innoituksesta muuntaen sen sarkasmikseni, jonka mukaan Raamattu on syntynyt pikemminkin pullon hengen innoittamana korkeiden kirkon auktoriteettien kirkolliskokouksissa. Ei lainkaan, että kieltäisin Raamatun auktoriteetin. Näen sen kokoelmana kaikesta inhimillisestä viisaudesta ja hyvistä neuvoista, jotka on kerätty sen vuosituhantisen syntymän historiassa. Ilman, että voisin mainita konkreettisia esimerkkejä, minulla on tunne, että jossain tilanteessa siellä on hyvä neuvo kaikesta ja toisessa yhteydessä vastaneuvo, samoin kuin kaikilla sananlaskuilla on kansanperinteessä vastasananlaskut.

Kantin mukaan uskonnon pitäisi perustua ja se perustuukin moraalisiin syihin ja jokapäiväiseen henkilökohtaiseen käytäntöön, ei vain jumalanpalveluksiin pyhissä paikoissa etuoikeutettujen palvojien toimesta. Tämä vaatimus yhteensopivuudesta jokapäiväisen elämän kanssa oli ollut protestanttisen luterilaisen reformaation vankka ja ainoa hyväksyttävä tausta alueella, jossa Kant asui. Eikö olisi liian kaukana olettaa, että tämä maallikkopoliittinen käsitys pelasti Kantin kiistanalaisten oppiensan vakavammilta seurauksilta? Itse asiassa oikea käsitys uskonnosta on Kantin mukaan täysin yhdenmukainen hänen filosofisen käsitteensä käytännön järki kanssa. Muutama vuosi sitten, kreationismin ja evoluutismin kiistelyyn liittyvässä mediakeskustelussa törmäsinin evolutionistiseen mielipiteeseen, jonka mukaan omatunto on kehittynyt täsmälleen Darwinin käsityksen mukaan selviytymiskamppailussa. Joten siis Jumalan ääni ihmisessä on yhteensopiva evoluution kanssa, ehkä alun perin Jumala on sen luonut, mutta joka myös on evoluution käsittein ymmärrettävissä, aivan kuten tekninen kehitys. Hyvää neuvontaa ja kannattavaa keksintöä ei koskaan unohdeta.

Tämän laajan tekstin painava luonne huomioon ottaen en voi muuta kuin siteerata joitain merkittäviä ilmaisuja, jotka luonnehtivat Kantin suhdetta uskontoon.

7734: das "einzig Notwendige", nämlich den moralischen Glauben des Evangelii, zu schwächen. Der Religionswahn besteht in "gottesdienstlichen Bewerbungen", Glaubensbekenntnissen, "Anrufung heiliger Namen" und anderen "Observanzen", die wahre Religion in der "Reinigkeit der Gesinnung" und der "Gewissenhaftigkeit eines guten Lebenswandels".

7864: "Glaube" bedeutet im kritischen Sinne nichts anderes als den "praktischen", "Vernunft-" oder "moralischen Glauben", der mit dem Kirchenglauben nichts zu tun hat, vielmehr mit ihm in beständigem Kampfe liegt und doch sein oberster Richter und Ausleger sein soll.

7870: e) Begründung der Religion auf Moral

8060: c) Zweifel an Kants Gottes- und Unsterblichkeitsglauben

8091: Gott ist 1. ein logisches Ideal, 2. eine notwendige Hypothese für die natürliche, 3. desgleichen für die sittliche Ordnung.

7967: Wahre Religion kennt keine Furcht oder Angst, keine Gunstbewerbung oder Einschmeichelung, keine falsche Demut, winselnde Reue und Selbstverachtung oder Selbstpeinigung, sondern rüstiges Vertrauen auf die eigene Kraft im Widerstand gegen das Böse.

8111: "Reich Gottes auf Erden" kein messianisches, sondern ein moralisches, "durch bloße Vernunft erkennbares" Reich sein soll (Relig. 157), dass es "inwendig in uns" sein will, dass es als eine "Gesellschaft nach Tugendgesetzen" gekennzeichnet wird, um dem rastlos sie anfechtenden Bösen entgegenzuwirken

8203: Und von den Sakramenten sind Taufe und Abendmahl, ebenso wie das Kirchengehen, nur Symbole der sittlichen Gemeinschaft, die bloß als Beförderungsmittel des Guten inneren Wert in sich tragen.

8209: mögliche Vereinigung der letzteren (sc. christlichen Religion) mit der reinsten praktischen Vernunft einzusehen glaube"

Die Bibel kann vielleicht noch eine Zeitlang als Beförderungsmittel dienen. Aber "es müssen nach und nach alle Maschinen, die als Gerüste dienten, wegfallen, wenn das Gebäude der Vernunft errichtet ist"

8222: Dass heute noch "in Religionsdingen die meisten unmündig und immer unter der Leitung von fremder Vernunft sind" (ebd. 223), darf den echten Idealisten nicht entmutigen. Denn "im ganzen Weltlos sind tausend Jahr ein Tag. Wir müssen geduldig an diesem Unternehmen arbeiten und warten" (ebd. 609).

Tämän erinomaisen elämäkerran jälkeen minusta on pakko aloittaa uudesta näkökulmasta Immanuel Kantin Gesammelte Werke, vaikka olenkin jo lukenut niiden pääkomponentit. Mielenkiintoista on nähdä, mitä saan siitä irti ny. Erityisesti verrattuna Schopenhaueriin, josta olen suuresti innostunut, vaikka en ehkä senkaikkiin syvyyksiin pystykään sukeltamaan. Vielä vähemmän voin odottaa Kantista. Selkäni takana minulla ei ole vain tämä elämäkerta, vaan myös Schopenhauerin kunnioitus Kantila kohtaan. Hän ei sitä liian liberaalisti yliopistofilosofeille jakele!